韓美今年上半年的聯合指揮所演習原定3月舉行,但考慮到防控新冠疫情的需要,最終決定推遲舉行。按韓國媒體說法,韓美過去曾推遲聯合軍演,但多是出於關聯朝鮮半島和平談判的外交需要,因為公共衛生問題而推遲尚屬首次。
朝鮮一向堅決反對和譴責韓美聯合軍演,認定它們是挑釁,為入侵朝鮮做準備。
朝美領導人2018年6月至2019年6月先後在新加坡、河內和板門店3次會面,美方在新加坡會晤後宣佈暫停美韓聯合軍演。韓美同意終止“關鍵決斷”“禿鷲”和“乙支自由衛士”3大軍演,以小規模演習或科目演練代替。值得注意的是,韓方正尋求從美方收回戰時作戰指揮權。這一移交計劃包含三階段評估,去年已經完成第一階段評估,不少人原本希望今年8月軍演期間完成第二階段評估、明年完成第三階段評估,則韓方有望2022年收回戰時作戰指揮權。
上世紀50年代初以來,韓國軍隊指揮權長期由駐韓美軍掌握。1994年,韓國收回和平時期軍事指揮權,但沒有收回戰時作戰指揮權。2014年10月,美韓商定將移交時間從原定的2015年推遲至2020年後。文在寅競選總統期間,承諾在任期內收回戰時指揮權。一些人擔心,如果8月軍演取消,韓方從美方收回戰時作戰指揮權的進展將受影響◆