從整體來看,空洞面積近年來呈縮小趨勢。美國國家航空航天局戈達德航天中心地球科學首席科學家保羅‧紐曼說,空洞面積因天氣變化等因素略有不同,“整體而言,我們發現空洞面積在過去20年有所縮小”。
20世紀80年代,科學家發現南極上空出現臭氧空洞,關聯大量使用製冷劑、發泡劑、噴射劑等含有消耗臭氧層物質的化學製品。多國隨後簽署《關於消耗臭氧層物質的蒙特利爾議定書》,限制破壞臭氧層化學物質的生產和使用。截至今年9月,全球已經淘汰超過99%的消耗臭氧層物質。紐曼認為,蒙特利爾議定書正在保護臭氧層。
美國國家海洋和大氣管理局預測,南極臭氧空洞將在2070年前後恢復◆