2016年民主黨全國代表大會上，左翼聯邦參議員、該黨總統競選人桑德斯支持者在會場內外舉行抗議活動，黨內溫和派與左翼存在嚴重裂痕。今年民主黨大會上，黨內各派表達了對拜登的一致支持。桑德斯在大會17日開幕當晚發表講話，敦促民主黨左翼選民擱置分歧，團結在拜登身後，以實現在大選中擊敗特朗普這一共同目標。18日晚，美國民主黨籍前總統卡特和克林頓，以及多名黨內政治新秀也分別在大會上發表遠程講話力挺拜登。
為期4天的美國民主黨全國代表大會17日開幕。今年民主黨全國代表大會主題為“團結美國”，拜登定於20日晚即大會閉幕夜在他居住的特拉華州發表遠程演講，正式接受民主黨總統候選人提名。
尼爾森公司18日發佈的最終數據顯示，約1970萬名觀眾通過美國10家電視台觀看了民主黨大會17日開幕夜，較4年前人數下降約四分之一。拜登競選團隊18日在社交媒體上說，首晚在線和流媒體觀眾達到創紀錄的1020萬，總計約2890萬美國人通過電視和數字平台觀看了民主黨大會開幕夜。
拜登1942年11月出生於美國賓夕法尼亞州，律師出身，1970年踏入政界，1972年首次當選聯邦參議員，曾任參議院司法委員會和對外關係委員會主席，在奧巴馬執政時期任美國副總統。
民主黨全國代表大會18日通過新黨綱，內容涉及新冠疫情、經濟、醫保、種族、外交等領域，總體“溫和”，同時吸納了黨內“進步派”的部分主張。這體現了拜登的政策目標。
新冠疫情和種族問題是今年大選的重要議題。針對新冠疫情，新黨綱提出擴大檢測範圍、加強接觸者追蹤、免費提供檢測治療和疫苗等主張。疫情期間通常以戴口罩形象示人的拜登還呼籲實行全國強制戴口罩令。在種族問題上，拜登承諾上任後100天內解決美國社會“系統性種族主義”問題。他還把解決種族問題作為其經濟復甦計劃的一部分，承諾在教育、就業、收入、住房、扶持小企業等領域加大資金投入，確保少數族裔獲得平等機會。不過，有美國媒體指出，拜登過去數十年來一直拒絕民主黨“向左轉”，而如今出於“團結”考量吸收“進步派”主張，現在的政策必須比他擔任參議員和副總統時的政策更加大膽，“這本身就是一個矛盾”，他的競選承諾和實際執行可能會有差距。
8月11日，拜登提名聯邦參議員卡瑪拉‧哈里斯為民主黨副總統候選人。這是美國歷史上首次有黑人和亞裔血統的女性獲得美國主要政黨的副總統候選人提名。12日，拜登與哈里斯聯合公開亮相，兩人表示，競選的目的不只是戰勝現任美國總統特朗普，更重要的是將美國人民團結起來，解決特朗普政府遺留的問題、重新將國家建設好◆
