今年，“世界野生動植物日”集中關注海洋，主題是“水下生活：為了人類和地球”，目的是提高對海洋生物多樣性和海洋物種對人類發展重要性的認識，並探索如何確保海洋將繼續為後代提供服務。環境署表示，海洋覆蓋地球三分之二的區域，產生了地球上50%的氧氣，它調節氣候，為30多億人提供食物，吸收30%釋放到大氣中的二氧化碳和90%來自氣候變化的熱量。儘管如此，人類活動威脅著這一獨特的、關鍵的生態環境。
今天，以浮游生物為食並控制這些微小生物豐富性和多樣性的蝠鱝受到過度捕撈、塑料污染、氣候變化和棲息地退化的威脅。巨型蝠鱝也因其可以用於中藥的鰓耙而受到追殺。
在今年的“世界野生動植物日”，聯合國環境署反對塑料污染的“清潔海洋運動”，以及反對陸地和海洋野生動物非法貿易的“野生動物生命運動”，共同攜手力圖推動全球對保護海洋必要性的認識。在“拯救海洋從我做起”的口號下，這種新的海洋保護運動試圖鼓勵個人盡其所能保護賦予生命的海洋。
聯合國秘書長古特雷斯表示：“值此世界野生動植物日，讓我們提高對海洋生物多樣性的認識，以及海洋物種對可持續發展的重要性。這樣，我們可以繼續為後代提供這些服務。”
環境署表示，人類現在利用海洋資源的速度已經超過了海洋能夠恢復的速度。多達40%的海洋現在受到過度開發海洋物種、污染、沿海生態環境喪失和氣候變化的影響。人類正在以不可持續的水平消耗大約30%的魚類資源，這主要是由於非法、未報告或無管制的捕魚活動造成的。
研究表明，世界上多達一半的珊瑚礁已經消失。由於氣候變化、過度捕撈、破壞性捕撈、海洋酸化和一系列陸上活動導致海洋溫度升高，這些重要的生態系統正在迅速退化。人們所看到的骨骼狀無色珊瑚礁是生態系統衰退的標誌，也是氣候變化的毀滅性標誌。
環境署表示，這些變化不是不可逆轉。每個人的行為都會產生影響，在今年的世界野生動植物日，聯合國環境署希望能激勵人們參與其中，拯救人類賴以生存的海洋。有必要利用國際框架來重新控制和扭轉海洋保護的趨勢。海洋物種貿易也必須根據可持續發展目標14加以限制，該目標指出，我們必須養護和可持續利用海洋和海洋資源，以促進可持續發展。
目前，有57個國家加入了“清潔海洋運動”，承諾減少一次性塑料，保護國家水域，並鼓勵更多地回收利用。這場運動代表著世界上最大的打擊海洋塑料污染的全球聯盟，其承諾覆蓋世界60%以上的海岸線。
聯合國環境署及其合作夥伴還推動建立海洋保護區，以保護魚類種群和海洋生物多樣性。大約有143個國家加入了1974年發起的區域海洋方案，以促進海洋和沿海環境的可持續管理和利用，讓各國參與保護共同的海洋或共同的海洋環境。
作為“世界野生動植物日”活動的一部分，“野生動植物生命運動”將介紹16位新的名人支持者和一些漂亮的海洋物種，包括長尾鯊、馬卡鯊、抹香鯨、儒艮、海馬、北極熊、企鵝、蝠鱝和珊瑚。這些新的宣導者包括著名的野生動物攝影師和擁有超過3.2億社交媒體追隨者的名人，他們將加入一個充滿激情的聯合國環境大使團隊。環境署表示：“我們的海洋給了我們生命，現在輪到我們通過確保他們的生存來進行回報了”◆
