以“在陽光下，我們的東盟是一個共同體”為主題，東盟成立50週年紀念慶典舉辦了許多精彩的文藝節目，歌頌東盟各國團結和友好關係，一起面對挑戰、達到高峰和取得新勝利。此外，上述慶典還緬懷各位創始人，並推崇為東盟農業、社會-經濟等領域作出巨大貢獻的東盟各國公民。
在開幕儀式致詞時，菲律賓外交部長艾倫‧彼德‧卡耶塔諾強調：成立50年後，東盟已成為世界多國的信譽地區組織與可靠的合作夥伴。東盟引導各成員國家面對挑戰以發展，其中東盟各國的團結和共識是關鍵因素，讓東盟維持和平及穩定，作為共同發展的基礎，致力建設繁榮興旺的共同體，以民眾為中心。
在紀念慶典的通牒中，主席國菲律賓總統羅德里戈‧杜特爾特肯定了東盟於過去50年的重要性，並希望東盟將持續穩定發展，為民眾帶來繁榮興旺。過去50年，東盟的角色、地位已獲確立和穩固肯定，體現於東盟共同體的強勁，各成員國家之間的政治、經濟、文化等領域密切聯結，東盟與各合作夥伴的關係從速發展，各國對東盟在本地區進程中的角色表示尊重和支持。
菲律賓總統羅德里戈‧杜特爾特強調：在當前的背景下，東盟須繼續發揮主動性和加強聯結，並適應世界及本地區的新發展情況。值得一提的是，菲律賓總統羅德里戈‧杜特爾特在通牒中對東盟創始人表達感謝和推崇。
杜特爾特說，作為東盟共同體，我們已經比以前更強、更有活力，東盟各項機制也更為健全。同時，我們也確信能夠應對更多正在出現的挑戰。我們也必須銘記民眾的夢想和抱負：地區和平、穩定，及可持續的、有包容性的經濟增長。並且，經濟社會的繁榮發展應該惠及區域內所有民眾。
杜特爾特介紹說，在這50週年的黃金時刻，菲律賓逾70個城鎮將在當晚點燈慶祝。其他東盟國家也正在用各種方式慶祝東盟成立50週年。方式雖異，但我們互相之間必須保持團結。8日下午，慶祝東盟成立50週年的大型巡遊活動也在馬尼拉拉開帷幕。紀念慶典也體現在菲律賓首都馬尼拉的第50屆東盟外長會議與相關會議成功舉行。
另據美國彭博社報導稱，東盟成立了50週年，有很多值得歡呼之處：經濟和社會進步、製造業發展勢頭強勁、政治相對穩定。東盟的10個成員國家是全球發展最快的經濟體，如菲律賓和越南，增長速度為6%。東盟人口總計為6億4000萬，經濟總量2萬6000億美元，投資潛力巨大。
世界經濟論壇預計，到2020年，該地區將會成為世界第5大經濟體。然而，實現經濟一體化還有很長的路要走。早前，東盟設定了建設共同體的藍圖，要在2015年底前消除貿易壁壘，建立單一市場，促使貨物、服務和勞動力自由流動，儘管如此，貿易仍面臨諸多限制。
1967年，5個國家在曼谷成立了東盟，以刺激經濟發展、促進和平。創立國家為印尼、馬來西亞、菲律賓、新加坡和泰國。發展到現在，他們將幾個貧窮的農業國轉變為汽車和手機的生產中心。東盟的國內生產總值從1970年的僅376億美元猛增至2016年的2萬6000億美元，約相當於英國的經濟規模。
全球知名評級機構BMI研究公司的數據顯示，2018年，東盟的增長率將達4‧9%，其中緬甸、越南和菲律賓增長最為迅猛。很多較大的東盟成員國嚴重依賴出口，經濟增長取決於全球增長週期。由於勞動力價格低廉，國內需求增長，基礎設施提升，東南亞已成為中國在製造業方面的有力替代者。
很多東盟國家正在享受人口紅利的好處。自2015年，中國、日本等地勞動力開始收縮，而東南亞將會在2020年經歷人口老齡化。該地區的強勁增長前景吸引了更多投資◆
