這個問題很難回答。不過根據維琪百科，月球上的所有垃圾在地球上也許重達181噸 (18萬1000公斤)。而NASA首席歷史學家威廉‧巴厘（William Barry）指出，考慮到月球上仍留著５台沉重的月球車，這個數字聽上去還挺像回事的。
大多數月球垃圾都是由NASA宇航員在1969至1972年間執行阿波羅任務時留下的。其他垃圾則來自美國、俄羅斯、日本、印度和歐洲的航太機構開展的無人航太任務。
其中較早的碎片主要來自早期月球探測器，這些探測器是為了瞭解月面情況，如太空飛船是否能在表面降落等。上世紀60年代，一些科學家認為，由於月球多年來屢遭隕石襲擊，外層也許變得如流沙般鬆軟。但這些探測器在任務結束後仍能留在月球表面，說明該觀點是錯誤的，並證明了人造探測器能夠在月表降落。
月球上還停留著多台軌道探測器。它們完成了月表地形測繪任務後，便墜毀在月球表面，使這座“垃圾山”越堆越高。
“垃圾山”中的其他設備則一直在幫助科學家更好地瞭解月球。例如，月球隕石坑觀測與傳感衛星（LCROSS）負責研究月球表面的氫氣、並證實了水的存在。該任務取得了圓滿成功，如今這顆衛星仍停留在月球表面。
巴厘指出，對於這些阿波羅號任務留在月面的物品，我們很少考慮如何將其中用不著的設備帶回地球，更何況這麼做還會耗費寶貴的資源，比如燃料等。“對登月這樣的工程項目而言，設計任務時只需讓它完成特定目標就行，不需要考慮其他問題。”巴厘解釋道，“最關鍵的問題是，我們能否讓宇航員安全抵達月球？他們能否成功獲得所需樣本？我們能否讓他們順利返回地球？”但正如俗話所說，甲之蜜糖，乙之砒霜。雖然很多人將人類留在月面的物品稱作“垃圾”，NASA的觀點則溫和得多。
研究人員可以對這些物品進行分析，研究各種材料在輻射和真空環境中會如何變化。此外，月球上的部分物品目前仍在使用中，如阿波羅11號留下的一台鐳射測距反射器。地球上的研究人員可以用鐳射對準該反射器，以此測量地月距離。NASA指出，通過這些實驗，研究人員發現月球正以每年3.8釐米的速度遠離地球。
巴厘指出，這些所謂的垃圾還具有考古價值。未來的登月者可以造訪阿波羅任務遺址，參觀NASA、歐空局、俄羅斯航天局等機構留下的設備等。
網上有被遺棄在月球的完整物品清單。不過巴厘指出，該清單自2012年以來便一直沒有更新，近幾年留下的物品並未登記在案，比如NASA用來分析月球引力場的兩台探測器“Ebb”（漲潮）和“Flow”（退潮）◆
